Описание проекта
Проект ToSky направлен на разработку автоматической аэроплатформы на основе высотного аэростата, способной обеспечивать автономное пребывание полезной нагрузки в верхних слоях атмосферы (от 15 до 30 км), используя технологию управления плавучести для смены высоты и прокладывания маршрута по ориентации стратосферных ветров.
Виды беспилотных летательных аппаратов, работающих на высоте более 15 км за рубежом называют высотными платформами (High Alitutude Platform Station, HAPS) или псведоспутниками. Выделяют два вида высотных платформ: тяжелее воздуха и легче воздуха, стратостат относится ко второму типу. Высотные платформы, как и спутники, расположены высоко над землей, способны решать аналогичный спутникам спектр задач, но со своими уникальными особенностями и конкуретными преимуществами.
Ключевые отличия высотных платформ от спутниковых систем заключаются в следующем:
- Цена - Стоимость разработки спутника под нужную полезную нагрузку и его запуск на орбиту колеблется в пределах от 10 до 100 млн. долларов. Запуск стратосферной аэроплатформы, позволяющей нести на борту оборудование в течении необходимого времени (потеницально до 300 дней), стоит от 10 до 50 тыс. долларов.
- Управляемость - Любые корректировки орбиты спутников требуют расходования чрезвычайно ограниченного запаса топлива. Автоматический дрефующий стратостат с помощью солнечной энергии способен, меняя высоту, дрейфовать в стратосферных воздушных потоках и перемещаться в заданном направлении.
- Экономичность - Дорогостоящее оборудование, запущенное на орбитальном спутнике, и сам спутник практически невозможно вернуть на Землю целым. В отличие от оборудования запущенного в стратосферу и стратостата, который при необходимости совершит посадку в заранее рассчитаном месте и позволит повторно использовать как саму платформу так и оборудование.
- Оптимальная высота - Большое расстояние от спутников до Земли ограничивает использование многих методов дистанционного зондирования, вынуждает повысить мощность передатичков и создает задержку при передачи данных. Стратостаты лишены этих недостатков из-за относительно малого расстояния до поверхности Земли - они расположены на высоте менее 1/1000 от высоты геостационарного спутника.
